６４　最強の剣に見えなかった

　「大好きだよ」と言った咲の声を、芙美は懐かしいと思った。

　いつも煩いくらいに繰り返された、大好きな兄の言葉だ。

　頭に鈍い衝撃を食らったかのようにドンと記憶が下りて来て、あぁそうだったんだと理解する。気付いたらもう第一のハロン戦が始まっていた。

　遅い……いや、まだ大丈夫だ。

「間に合った」

　芙美は闇を見据える。甘い匂いもそうだが、過去に戦ったハロンに似た気配はちゃんとそこにある。

　智の魔力の気配も感じ取ることができる――生きているという証だ。

　芙美は二人を振り返って、「ありがとう」と伝えた。

「こんなに長く忘れていられるものなんだね」

　ラルにヒルス、そしてアッシュ。ターメイヤに居た頃と同じ顔ぶれにホッとしたところで、芙美はハッと我に返った。

「えっ、ちょっと待って。咲ちゃんが兄様だったの？」

　アニメや小説の世界では、転生で性別が変わるというのはたまに聞くけれど、自分の兄となると、すんなり受け入れることができない。

　記憶がない間に彼女と過ごした日々が走馬灯のように流れて、芙美はブルリと身震いした。

「そんなの嫌……」

　咲がヒルスだと思って考えれば、別人だと反論できる要素なんて一つも見つからない。むしろ何故気付かなかったのかと思えるくらいだ。

　前に湊と智が『ヒルスに似てる』と言った咲は、本当にリーナの兄・ヒルスだった。

「咲ちゃん、兄様のまんまじゃない」

「いや本人だからな。けど今の方が僕はだいぶ可愛いぞ？　それより早くやってくれ。智の命はお前に掛かってるんだからな」

　急かす咲に頷いて、芙美は横に立った湊と顔を見合わせる。とりあえず今はハロンとの戦いに集中しなければならない。

　記憶が戻る前よりも感覚が鋭くなっている。まだリーナのレベルには至らないが、さっきまで気付かなかった情報をちゃんと拾う事が出来た。

　遠くでキンと鳴る耳鳴りは、魔法が発動された合図に聞こえる。

「これって、空間隔離？」

　空間隔離は定めた場所を守る、こっちの世界で言う結界のようなものだ。

　一人の魔法使いが容易に使えるものではなく、魔法陣を数か所に描いたりと大掛かりな準備が必要だ。

「智くんがこれをやったの？」

　一概に魔法使いだと言っても、炎専門のアッシュでは空間隔離の生成は難しいだろう。

「いや、多分ルーシャだよ。祭の方は自分が守るって言ってたから」

　咲の説明に、芙